鶴岡インターチェンジ(IC)は、歴史的な建物が多い鶴岡市中心部をはじめ、クラゲの展示で全国的な知名度を誇る市立加茂水族館などへのアクセスもしやすい。
ICから約5分の鶴岡公園は、旧庄内藩主酒井家の居城だった鶴ケ岡城跡で、酒井家の先祖を祭る荘内神社がある。1877(明治10)年に創建され、市民をはじめ多くの参拝客が訪れている。園内には鶴岡市出身の作家藤沢周平さん(1927~97)を紹介する市立藤沢周平記念館もある。作品の世界観を、小説に描かれた郷里でいっそう濃く味わうことできる。
重要文化財「旧鶴岡警察署庁舎」や「旧西田川郡役所」がある致道博物館も見どころの一つ。庄内地方の暮らしを伝える民具を集めた収蔵庫もあり、奥深い歴史と文化に触れられる。
ICから15分ほど西に車を走らせると、海岸沿いに加茂水族館が見えてくる。大水槽「クラゲドリームシアター」など幻想的な光景を楽しめる。ICのそばには地元の土産品を集めた庄内観光物産館も。旬の果物や海産物のほか、銘菓などがずらりと並ぶ。飲食店では庄内の海、山の幸も味わえる。
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